Новости Глава XBOX — про важливість ексклюзивів, відмову від Copilot та бажання стати ігровою компанією номер один

[Новостник]

Керівниця підрозділу XBOX Аша Шарма (Asha Sharma) дала інтерв’ю Bloomberg, у якому розповіла про причини відмови від Copilot для консолей, важливість ексклюзивних ігор для платформи Xbox та бажання зробити ігровий підрозділ Microsoft лідером у галузі цифрових розваг.

Чому в XBOX відмовилися від Copilot

Про плани інтегрувати Copilot в ігрову екосистему Microsoft розповідала вже кілька років. Спочатку компанія демонструвала, як штучний інтелект зможе спілкуватися з користувачами під час проходження ігор, а згодом офіційно представила Copilot for Gaming як персонального помічника для власників Xbox.

Однак після призначення Шарми на посаду керівника XBOX стратегія змінилася. Компанія оголосила про поступову відмову від Copilot на мобільних пристроях і повне припинення розробки версії для консолей.

Шарма запевняє, що команда продовжує вивчати можливості штучного інтелекту, але вважає, що не кожна технологія приносить користь аудиторії. За її словами, власники Xbox не виявили особливого інтересу до ідеї віртуального помічника на консолі.

Одним із перших зобов'язань, які я взяла на себе, стало формування майбутнього ігрового досвіду. І тоді я сказала, що ми будемо дуже уважно підходити до того, як впроваджуємо технології штучного інтелекту. Моє завдання — визначати, куди ми інвестуємо ресурси, що вважаємо пріоритетним і як розвиваємо платформу. І наші консольні геймери не виявляють інтересу до такого досвіду на своїх пристроях.
Чи вірю я в ШІ? Безумовно. Я вважаю, що нейронний рендеринг — чудовий напрямок для інвестицій. Він допомагає підвищувати якість зображення, ефективніше використовувати ресурси пристрою та отримувати красивішу графіку. Є безліч завдань, з якими штучний інтелект справді справляється чудово.
Але якщо ми збираємося використовувати ШІ в іграх, потрібно переконатися, що він вирішує конкретну проблему. Саме тому я прийняла таке рішення.

Аша Шарма

Журналісти також запитали Шарму, як до цього рішення поставився генеральний директор Microsoft Сатья Наделла (Satya Nadella), який раніше виступав за інтеграцію Copilot у всі продукти компанії. Керівниця XBOX відповіла, що це був внутрішній вибір ігрового підрозділу, а Наделла надав їй достатньо свободи для прийняття рішень в інтересах геймерів.

Ексклюзиви — це важлива річ

Також Шарма знову висловилася щодо майбутнього ексклюзивів і дала зрозуміти, що компанія ще не визначилася з остаточною стратегією. За її словами, платформі необхідні власні унікальні проєкти, однак Microsoft також зацікавлена в тому, щоб її ігри охоплювали якомога ширшу аудиторію.

Главу XBOX запитали, як компанія збирається поєднувати розвиток видавничого бізнесу та статус повноцінної платформи. Керівниця визнала, що питання непросте.

Це непроста тема. Ми — другий за величиною ігровий видавець у світі, а для успішного видавця вкрай важливо, щоб його ігри були доступні максимально широкій аудиторії. Водночас ми дедалі більше перетворюємося на платформу. А щоб бути повноцінною платформою, необхідно мати ексклюзивний контент і власні сервіси. Тому ми дуже уважно вивчаємо це питання.
Я вважаю, що до кожного проєкту потрібно підходити індивідуально, ретельно аналізувати можливі варіанти та враховувати досвід інших компаній у галузі. Саме цим ми зараз і займаємося.

Аша Шарма

Тема ексклюзивів залишається однією з найбільш обговорюваних серед шанувальників XBOX. В останні роки Microsoft активно переносила свої великі релізи на PlayStation і Nintendo, через що частина аудиторії почала сумніватися в цінності самої консолі Xbox. Раніше Шарма вже заявляла, що компанія переглядає підхід до цього питання і прислухається до думки гравців.

Чи є Шарма успішною? Шарма вважає, що так

Виступ на Bloomberg Live збігся зі першими ста днями Шарми на чолі ігрового підрозділу Microsoft. Керівниця вважає цей період успішним і стверджує, що команді вдалося досягти помітних результатів за короткий термін.

За її словами, за останні сто днів XBOX випустила більше продуктів, ніж за весь попередній рік. Крім того, компанії вдалося зупинити тривале падіння продажів підписки Game Pass. Після восьми місяців спаду сервіс знову почав зростати і краще утримувати аудиторію.

Шарма також підкреслила, що одним із головних завдань вважає відновлення зв'язку між XBOX та її спільнотою. У найближчі місяці керівництво має намір переглянути інвестиційні пріоритети, змінити внутрішні процеси та підготувати бізнес до подальшого зростання.

П'ятирічка за три роки

Крім усього іншого, Шарма розповіла, що поставила перед компанією досить амбітну мету: до 2030 року перетворити XBOX на найбільший ігровий та розважальний бренд у світі.

За словами Шарми, успіх XBOX не можна вимірювати лише фінансовими показниками. Вона зазначила, що Microsoft очікує від ігрового підрозділу не просто високого прибутку, а лідерства у всій індустрії розваг.

Моє завдання полягає не в тому, щоб забезпечувати тридцятивідсоткову операційну маржу. Мова йде не про показники, характерні для корпоративного програмного забезпечення. Наша мета — стати ігровою та розважальною компанією номер один у світі, і саме до цього ми прагнемо.
Якщо подивитися на ситуацію ширше, за останні шість років Microsoft інвестувала в ігровий бізнес агресивніше, ніж майже будь-яка інша компанія в цій сфері. Ми придбали Activision і ZeniMax. Ми вкладали кошти в нашу основну платформу, у нові покоління пристроїв. Ми продовжуємо субсидувати обладнання навіть у тих випадках, коли зазнаємо збитків через вартість пам'яті та накопичувачів.
Тому ми налаштовані на довгостроковий розвиток ігрового напрямку. Ми віримо в Xbox і продовжимо інвестувати в нього. Але нам ще багато чого належить зробити. Ви самі бачили цифри — зараз ми перебуваємо не в найкращій формі. Тому наступні сто днів будуть присвячені перезапуску бізнесу.

Аша Шарма

Під час бесіди журналісти також торкнулися теми придбання Activision Blizzard за 69 мільярдів доларів. Після угоди Microsoft зіткнулася з хвилею скорочень, закриттям низки проєктів та підвищенням вартості передплати Game Pass, тому у багатьох виникли питання щодо ефективності цього придбання.

Шарма впевнена, що покупка була виправданою. Вона назвала активи Activision Blizzard одними з найцінніших в ігровій індустрії та окремо відзначила значимість Call of Duty, World of Warcraft і Candy Crush. За її словами, мало хто відмовився б отримати у своє розпорядження серію Call of Duty, яка приносить більше виручки, ніж кіновсесвіт Marvel, одну з найпопулярніших мобільних ігор у світі та студії, здатні десятиліттями випускати успішні проєкти.

Разом з тим керівниця підкреслила, що угода укладалася в зовсім інших ринкових умовах. На той момент ще не почався бум штучного інтелекту, пандемія COVID-19 продовжувала впливати на індустрію, а сама стратегія XBOX була набагато сильніше зосереджена на консольному ринку.

Незважаючи на складнощі, Microsoft не збирається скорочувати інвестиції в ігровий напрямок. Шарма заявила, що корпорація продовжить підтримувати Xbox і розвивати придбані активи.

На завершення інтерв'ю її запитали, якою вона бачить XBOX на початку наступного десятиліття. Відповідь виявилася гранично прямою:

Я б хотіла бачити XBOX ігровою та розважальною компанією номер один у світі.

Аша Шарма

 

Изменено 7 июня пользователем Трейдер (смотреть историю редактирования)